يعتبر علم الإجتماع من العلوم الإنسانية التي تضم الإقتصاد، التاريخ، علم النفس، علم السياسة، وهو دراسة المجتمع الإنساني أو التفاعلات الإجتماعية أو السلوكيات الإجتماعية أو العلاقات الإجتماعية، هو ذلك العلم الذي يبحث فيما يعرفه الإنسان بحيث بعد صياغته وقرائته لا يفهمه أي إنسان صحيح هو الأمر بأن كتابات المختصين بعلم الإجتماع معقدة ولكن المعرفة التي يحتويها علم الإجتماع هي تلك المعرفة التي يجمعها باحثوا هذا العلم من الناس أنفسهم ثم ينظرون حول هذه المعرفة ويستخدمون نظريات كثيرة لتفسير الظواهر الإجتماعية والمعرفة المتعلقة به .
وهو العلم الذي يهتم بدراسة المجتمعات الراقية والمعقدة التي تمتاز بإرتفاع مستواها المعاشي وتعقد حياتها الإجتماعية وزيادة مشكلاتها الحضارية والإنسانية وبالرغم من تكامل مؤسساتها الإجتماعية فقد يصعب على العالم الإجتماعي مشاهدة تراكيب ووظائف هذه المؤسسات نظرا لتعقد أحكامها وقوانينها وتأثرها بالعادات والتقاليد والسوابق الإجتماعية التي حولتها إلى مؤسسات لا يمكن دراستها ووصفها وتحليلها بسهولة .
عوامل نشأة علم الإجتماع : هناك عوامل عديدة ساهمت بنشأة علم الإجتماع منها :
_العوامل الفكرية :
تمثلت هذه العوامل في الآراء والأفكار والإتجاهات النقدية التي ظهرت في أوروبا خلال عصر التنوير، وظهرت فلسفة عصر التنوير نتيجةالأثار التي أحدثتها النهضة الأوروبية في تطوير المجتمع الأوروبي وتغييره .
_العوامل الإقتصادية :
و تتمثل في الثورة الصناعية التي حدثت في القرن الثامن عشر والتي بدأت في إنجلترا حيث أحدثت الثورة تغييرات في علم الإجتماع وتحديد مشكلاته وبلورة مفاهيمه في ظروف العمل والتحول الذي طرأ على نظام الملكية وظهور المديتة الصناعية والتقدم التكنولوجي ونظام المصنع الحديث والإستعمار وظروفه بالإضافة لظهور الثروات المعدنية.
_ العوامل السياسية :
حيث تعتبر الثورة الفرنسية الحدث الأبرز الذي أثر في مسية علم الإجتماع حيث إنتقلت من عقول المفكرين إلى عقول المثقفين ثم إلى العامة وترجمت الثورة إعلان حقوق الإنسان و المواطن ومبادئ الحرية والإخاء والمساواة، وظهر علم الإجتماع على يد علماء فرنسيين كإستجابة لأزمة المجتمع الفرنسي وأسسوا المدارس الفرنسية المتنوعة التي بحثت في علم الإجتماع كما سيشار لذلك لاحقا .
أقسام علم الإجتماع
كأي علم آخر يقسم علم الإجتماع إلى علم كلي وعلم جزئي وعلم خاص ، علم الإجتماع العام يهتم بالنظرية الإجتماعية عامة وفي أي تخصص هذا العلم وكذلك في منهجية هذا العلم وتطورها ...
أما علم الإجتماع الخاص فيسمى كل منها بإسم الإختصاص الذي يهتم به في المجتمع، ولتسمية هذه المجالات نسمي :
_علم الإجتماع العائلي : وهو العلم الذي يبحث في الأسرة والعائلة وتكوينها ووظائفها وصراع الأجيال فيها وغيرها .
_علم الإجتماع الريفي : هو علم إجتمع متخصص بدراسة الريف أين كان والمشاكل الخاصة به وتكوين المجتمع الريفي .
_علم الإجتماع المدني : ويبحث في المجتمع في المدينة وتوسيعاته وبناءاته والعلاقات بين أجزاءه ومؤسساته وفي تنظيم المدن ومشاكلها وغيرها .
_علم الإجتماع السياسي : وهو يبحث في العلاقات بين الحكام والمحكومين وفي تكوين المؤسسات الحكومية والسلطة .
_علم الإجنماع الإقتصادي : ويبحث في العلاقات الإجتماعية بين المؤسسات الإقتصادية في المجتمع من ناحية وبينهما وبين الجماعات العاملة في هذه المؤسسات من ناحية أخرى ووسائل الصراع والإنسجام التي يصلون إليها.
و غيرها من المجالات كعلم إجتماع السكان ، و علم إجتماع ديني، وعلم الإجتماع المعرفة، وعلم الإجتماع الأخلاقي والتشريعي أو علم إجتماع القانون .